Sonnenhut
Echinacea
Echinacea, so der botanische Name der Pflanzengattung Sonnenhut, wurde bereits von den Indianern Nordamerikas zur Behandlung von Erkältungskrankheiten eingesetzt.
Der lateinische Name Echinacea (Sonnenhut) kommt von Griechischen vom Wort Echinos. Denn Echinos bedeutet Igel und die Blütenköpfe des Sonnenhuts sehen dem stacheligen Rücken eines Igels ähnlich.
Echinacea
Botanik
Echinacea (MOENCH) gehört zur Familie der Compositae (Asteraceae). Von den neun bekannten Spezies - z.T. in mehreren Raritäten, die Gartenzüchtungen nicht eigerechnet- werden in Europa vor allem drei Arten für die Arzneimittelherstellung genutzt: Echinacea purpurea (L.) MOENCH, Echinacea pallida (NUTT.) und Echinacea angustifolia (DC.).
Heimat der Pflanzen ist das östliche Nordamerika sowie das Mississippi-Becken, in der Hauptsache die Staaten Arkansas, Oklahoma, Missouri und Kansas.
Echinacea
Geschichte der Arzneipflanze
Die Beschreibung von Pflanzen der späteren Gattung Echinacea lässt sich bis in das 17. Jahrhundert zurückverfolgen. Damals waren die Samen einer Echinacea-Art aus Virginia an den Oxford Botanical Garden gesandt worden, die nach erfolgreicher Keimung 1699 für Morison die Grundlage für die Beschreibung eines Barracuculus virginianus latifolius bildeten. Die Abbildung die der Autor seiner Beschreibung beifügte, stützt die Annahme, dass es sich bei dieser Pflanze um Echinacea purpurea gehandelt haben könnte.
Die ersten Berichte über die Verwendung von Echinacea durch die weißen Siedler Nordamerikas reichen relativ weit zurück. Vermutlich haben sie die Anwendung von den Indianern übernommen. Ein Bericht aus dem 18. Jahrhundert stammt von Johann Schöpf, der sich während des amerikanischen Bürgerkrieges von 1777 bis 1784 als Armeearzt des Ansbacher Kontigents in Nordamerika aufhielt und nach seiner Rückkehr 1787 die "Materia medica americana potissimum regni vegetabilis" publizierte. Den eigentlichen Anstoß für die breite medizinische Anwendung von Echinacea gab ein Deutscher namens H.C.F. Meyer. Er war angeblich promovierter Mediziner und lebte in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts in Pawnee City, wo er ein Wundermittel mit der Bezeichnung 'Meyer's Blutreiniger' vertrieb. Nachdem er das Mittel bereits 16 Jahre vertrieben hatte, wandte er sich 1885 an Prof. John King und John Ury Lloyd in Cincinnati, um es auf breiter Basis bekannt zu machen. Prof. King erklärte sich bereit, Tinkturen der Wurzel zu testen und überredete auch andere Mediziner, dies zu tun. Die guten Erfolge veranlassten King schließlich, zusammen mit Meyer einen ersten Artikel über die Wirkungen von Echinacea (angustifolia) zu schreiben.
Echinacea
Wirkweise
In der modernen Medizin wird meist die Wurzel verwendet und Arzneimittel herzustellen. Die Wurzeln des Sonnenhuts stimulieren zentrale Abwehrzellen. Bestimmte Sonnenhut-Gewächse stimulieren das Immunsystem indem Sie z.B. keimvernichtende Fresszellen aktivieren.
