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Ob nun kalte Füße, trockene Schleimhäute durch Heizungsluft oder ein geschwächtes Immunsystem die Ursache für den kältesaisonalen Virenbefall sind: Zwischen Oktober und März ist Hochsaison für Erkältungsviren. Darum hier ein paar Fakten.
Es gibt noch einiges was man über die Erkältung wissen sollte.
Erkältung vorbeugen: Saunabesuch zu Erkältungsbeginn nicht immer hilfreich
Dass regelmäßige Saunabesuche das Immunsystem stärken, bei einem grippalen Infekt jedoch vermieden werden sollten, ist bekannt. Wissenschaftler der Charité wollten jetzt wissen, wie es mit dem Saunieren bei ersten Erkältungssymptomen aussieht. Dazu nahmen sie eine Gruppe von gut 150 Personen mit beginnendem Schnupfen. Die eine Hälfte besuchte drei Tage je drei Minuten eine beheizte Sauna, die andere nicht. Das Ergebnis: Bei der Symptomschwere gab es danach keinen Unterschied.
Auch angeborenes Immunsystem ist lernfähig
Bisher ging man davon aus, dass das innate (angeborene) Immunsystem unflexibel sei und nicht – wie das adaptive (erworbene) Immunsystem – über ein immunologisches Gedächtnis verfügen würde. Forschungsergebnisse der Universitätsmedizin Mannheim (UMM) legen jetzt jedoch nahe, dass auch Makrophagen (die dem angeborenen System zuzurechnen sind), über ähnliche Immunerkennungsmechanismen verfügen wie die Lymphozyten der adaptiven Immunantwort. Laut Wolfgang Kaminski von der UMM helfe diese Erkenntnis dabei, neue Erklärungsmodelle für chronische Entzündungsprozesse mit bisher unverstandenem Ursprung bzw. Verlauf zu finden.
Erkältung behandeln: Bakteriophagen statt Antibiotika?
In Zeiten steigender Antibiotika-Resistenzen rückt eine alternative Therapieform zur Behandlung bakterieller Infekte wieder in den Fokus der Wissenschaft: die so genannte Phagentherapie. Bei Bakteriophagen handelt es sich um Viren, die nur Bakterien angreifen, aber keine Zellen. In der ehemaligen Sowjetunion, vor allem in Georgien, wird die Phagentherapie (aus Mangel an Alternativen) schon seit 90 Jahren angewandt, im Westen gibt es bisher keine Zulassung für diese Art der Infektbekämpfung. Ein Nachteil der Therapie mit Bakteriophagen besteht darin, dass jede Art sehr spezifisch nur auf einen bestimmten Bakterienstamm reagiert, der zur Behandlung zunächst identifiziert werden muss. Eine Akuttherapie ist dadurch nicht möglich.
Mehr Fakten zum Thema Erkältung gibt es auch in der Rubrik Hausmittel.